Herstellung von Musikautomaten, Spieldosen und Singvogelautomaten*
*Aufgenommen in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO
Die Entwicklung der Präzisionsmechanik für die Herstellung von Musikautomaten, Singvogelautomaten und Spieldosen ist untrennbar mit der Uhrmacherkunst verbunden und verbreitete sich im Waadtländer Jura ab dem 19. Jahrhundert. Während Spieldosen durch die Schwingung von Stimmzähnen Melodien erzeugen, imitieren Musik- und Singvogelautomaten die Bewegungen von Lebewesen mit Hilfe von mechanischen, pneumatischen oder hydraulischen Vorrichtungen. Sie haben ihren Ursprung in Frankreich im 18. Jahrhundert. Musikautomaten, Singvogelautomaten und Spieldosen verbinden Mechanik mit Kunst und funktionieren in den meisten Fällen dank einer Energie, die durch eine mechanische Feder oder durch die Schwerkraft von Antriebsgewichten bereitgestellt wird.
Von den kleinen «Tabaksdosen» bis zu den grossen «Cartels» gibt es Spieldosen für jeden Geschmack und Geldbeutel – für die teuersten werden bis zu 100'000 Schweizer Franken verlangt. Während langer Zeit wurden sie nach dem Prinzip der «Établissage» (Zusammenbau von Komponenten) von Heimarbeiterinnen und Heimarbeitern arbeitsteilig nach Geschlechtern getrennt hergestellt. Spieldosen und Singvogelautomaten werden heute in unabhängigen Werkstätten oder in Manufakturen hergestellt. Automaten dagegen werden weiterhin handwerklich gefertigt.
In Sainte-Croix ist die Herstellung von Musikautomaten, Singvogelautomaten und Uhrwerken von A bis Z Kunsthandwerk. Sie erfordert die Kombination zahlreicher Berufe für den Entwurf, die Herstellung, Verkleidung und Dekoration der Kreationen. Nach der Fertigstellung faszinieren sie uns mit ihrer wundervollen und poetischen Eigenständigkeit in der Welt der Kunstmechanik.
Da sich keine Branche für sie einsetzt und sie mit einer harten Konkurrenz aus Asien und der vollständigen digitalen Produktion konfrontiert sind, verdankt die Kunstmechanik ihr Überleben nur der Ausdauer und Hartnäckigkeit einiger leidenschaftlicher Liebhaber.