Les pèlerinages à « Maria im Stein » ont commencé au début du 14e siècle, quand un premier miracle se produisit près d’une grotte. Une chapelle dédiée à la vierge se trouve aujourd’hui à cet emplacement. Les pèlerins viennent de toute la Suisse et des pays environnants ; notamment de nombreuses personnes issues de groupes ethniques vivant en Suisse (Albanais, Espagnols, Italiens, Philippins, Portugais, Slovaques et même des Tamouls pratiquant l’hindouisme). Si cet endroit surmonte les barrières ethniques et religieuses, s’il développe un tel pouvoir d’intégration, il n’a jamais bénéficié d’un soutien institutionnel conçu pour favoriser cette évolution.
Hormis une interruption due à la Révolution, les bénédictins du couvent de Beinwil (Soleure) s’occupent du pèlerinage et de la cure des âmes depuis 1636. Ils installèrent leur couvent à Mariastein en 1638. Celui-ci fut fermé en 1874 pendant le Kulturkampf, mais le pèlerinage subsista sous la garde des bénédictins. L’abbé et la communauté s’exilèrent en France, puis plus tard en Autriche d’où ils furent expulsés en 1941. Ils purent retourner dans leur ancien couvent, mais sous le régime du droit d’asile. Le couvent retrouva son statut de communauté indépendante en 1970/71.
