Tous les 24 décembre, les douze membres de la confrérie de saint Sébastien de Rheinfelden vont chercher la lanterne de la peste à l’église Saint-Martin et parcourent les rues sombres de la vieille ville après le dernier coup de onze heures. Ces hommes, vêtus de manteaux noirs et portant un chapeau haut-de-forme, avancent trois par trois vers les six fontaines de la ville. Une fois arrivés, ils forment un cercle et entonnent leur cantique de Noël. Leur tour dure une heure et s’achève pour la messe de minuit œcuménique. Le 31 décembre à 21 heures, la cérémonie se répète avec cette différence que les membres de la confrérie entonnent un chant de nouvel an. Depuis quelques années, un concert d’orgues à l’église Saint-Martin clôt la manifestation.
La confrérie de saint Sébastien de Rheinfelden a été fondée en 1541 par douze citoyens de Rheinfelden à l'occasion d'une nouvelle épidémie de peste dans la ville. Depuis le Moyen Âge, Saint Sébastien était considéré comme le dernier refuge des pestiférés, c'est pourquoi la confrérie a pris son nom. La confrérie souhaitait aider la population sans défense, soigner les malades et enterrer les morts. Dans un vœu, la confrérie s'engageait à chanter un chant de remerciement à la fontaine municipale la nuit de Noël et la nuit de la Saint-Sylvestre, dans l'espoir que Dieu épargnerait la ville de la peste l'année suivante. Le chant des douze frères Sebastiani au bord de la fontaine, dans le silence et l'obscurité de la vieille ville de Rheinfelden, rappelle encore aujourd'hui l’époque terrible de la peste.
