Depuis le milieu du XIXe siècle, le Léman est un haut-lieu des courses nautiques. Sur ce lac qui compte parmi les plus grands plans d’eau douce d’Europe, où soufflent bise, vent blanc, joran et môlan, dans ce décor privilégié bordé de montagnes et de paysages majestueux, la tradition des régates est solidement ancrée. Tout autour du Léman, des dizaines de clubs de voile réunissent des passionnés de 7 à 77 ans et de tous les milieux. L’esprit d’équipe, le défi sportif et technique que représente la manœuvre du bateau réunissent les adeptes de cette pratique, aussi bien que l’attrait du grand air et le face-à-face avec les éléments naturels (météo, état du lac et des vents).
Avec de premières courses lancées en 1849, Genève et sa fameuse Rade sont à l’origine de la tradition lémanique des régates, qui ont ensuite essaimé sur tous les rivages lémaniques dans la deuxième moitié du XIXe siècle. D’abord apanage de la bonne société, la voile s’est répandue jusqu’à devenir un sport populaire, comme en témoigne chaque année l’engouement autour du « Bol d’Or », plus importante régate du monde en bassin fermé. Aujourd’hui, les régates lémaniques rassemblent les meilleurs marins, qu’ils soient hommes ou femmes, ainsi que les navigateurs amateurs de tous horizons.
