Aux 13e et 14e siècles, des groupes de paysans ont quitté le Haut-Valais pour rejoindre les Grisons. Ils se sont installés dans plusieurs vallées alpines dans lesquelles des seigneurs leur ont confié des terres à défricher et y ont pratiqué l’élevage. Dans leur nouvel environnement, ce peuple de montagnards, appelé les Walser, a conservé son dialecte alémanique, maintenant ainsi son lien de parenté avec le Valais. Les Walser ont contribué à la germanisation de vastes parties rhéto-romanes des Grisons aux 16e et 17e siècles.
À cette époque cependant le souvenir des origines s’est perdu. Ce n’est en effet que plus tard, aux 19e et 20e siècles, que les chercheurs ont redécouvert l’histoire des Walser. Des publications sur le sujet et la création en 1960 de l’Association Walser des Grisons (Walservereinigung Graubünden) ont permis à une large population de prendre conscience de ses racines et de sa langue communes.
Même si la culture Walser n’a pas laissé d’héritage uniforme (architecture, traditions, etc.) et qu’elle s’exprime plutôt à l’échelle locale, les personnes qui se considèrent comme Walser ont développé entre elles un lien fort. Se fondant sur la formation, les connaissances historiques et l’appartenance linguistique, c’est à travers l’apprentissage que se construit l’identité Walser actuelle. L’Association Walser des Grisons promeut la langue des Walser au moyen de publications dans les dialectes régionaux. Elle soutient des études sur l’histoire locale et des offres touristiques durables. Enfin, elle organise des manifestations culturelles et les rencontres des Walser, ce qui renforce le sentiment d’appartenance et les échanges avec d’autres régions où les Walser sont établis.
