Le culte des reliques des martyrs à Saint-Maurice d’Agaune est maintenu vivant depuis plus de 1500 ans par la communauté des chanoines de l’Abbaye de Saint-Maurice d’Agaune, en Valais. Cette dernière a été fondée en 515 dans le but de perpétuer, selon ses propres termes, le « témoignage de foi » de saint Maurice et de ses compagnons de la légion thébaine dont l’exécution aurait eu lieu dans la région. Aujourd’hui encore, les chanoines ont pour mission de préserver le culte des reliques et de le rendre accessible aux laïcs de tout horizon. Pratiques liturgiques quotidiennes – ouvertes aux fidèles –, sauvegarde et valorisation des objets du Trésor de l’Abbaye, accueil des pèlerins et procession des reliques le jour de la Saint-Maurice (22 septembre) constituent les différentes parties de la tradition.
La Fête de la Saint-Maurice constitue la manifestation la plus visible et la plus populaire du culte. La procession en est le point d’orgue. Les châsses-reliquaires du Trésor de l’Abbaye sont alors portées à dos d’hommes à travers les rues de la ville. Plusieurs centaines de personnes participent à la procession (communauté des chanoines de l’Abbaye, membres du clergé de Suisse et de l’étranger, autorités civiles, fanfare, groupes laïcs, etc.). La Fête revêt une dimension sociale forte (verre de l’amitié, repas en commun, marché monastique et animations). Elle est un moment majeur de la vie communautaire agaunoise et témoigne de l'attachement de la population à la tradition du culte des reliques, indissociable de l'identité de la ville.
