Commémoration de Saint Nicolas de Flüe

Nicolas de Flue (1417-1487) était paysan à Sachseln et père de dix enfants avant de se retirer dans la gorge du Ranft, et d’y vivre en ermite. De son vivant, il acquiert la réputation d’être un homme pieux et sage, et même d’être un saint. Tout le monde, des simples paysans aux grands seigneurs et aux hommes politiques viennent lui demander conseil. Peu après la mort de « frère Nicolas », comme on l’appelait, les premiers pèlerins arrivent à Sachseln et dans la gorge du Ranft, et les premiers guides et biographies à l’usage des pèlerins paraissent. En 1649, Rome décide de la béatification, et fixe la fête de frère Nicolas le jour de son décès le 21 mars. Pour les catholiques suisses, cette fête devient bientôt la plus importante de l’année à côté de la commémoration de la dédicace des anges à Einsiedeln (14 septembre). Après la canonisation de frère Nicolas en 1947, le Vatican fixe sa fête le 25 septembre. Depuis, de nombreux pèlerins, suisses et étrangers, se retrouvent ce jour-là, qui est aussi un jour férié dans le canton, pour un service qui se tient dans l’église paroissiale de Sachseln. La messe est suivie d’un « apéro populaire » avec de la musique. Beaucoup se rendent aussi sur la tombe du saint et dans sa cellule.