Le Gothard est plus qu’un col. Les épisodes successifs de son histoire se sont inscrits dans la roche, forgeant ainsi le mythe de ce massif montagneux situé au cœur des Alpes. Aujourd’hui encore, le Gothard fait office de référent culturel commun à tous les Suisses et fédère toutes les composantes de la société autour de valeurs communes. Les origines de la formation du mythe peuvent être datées de manière assez précise : elles remontent au discours historique académique qui émerge dans les deux premières décennies du 20e siècle et qui se popularisera ensuite sous les formes les plus diverses. C’est durant la Première et surtout la Seconde Guerre mondiale – lorsque le commandement militaire y fait creuser de nombreuses fortifications – que le massif du Gothard commence à s’imposer comme un symbole de la souveraineté nationale et de l’excellence technique. Le discours politique sur la « défense spirituelle du pays » va jusqu’à en faire l’incarnation même de l’idée de l’Etat suisse. Le Gothard reste aujourd’hui investi de cette consécration séculaire. Celle-ci est particulièrement marquée dans le canton d’Uri où les mythologèmes nationaux s’enrichissent d’une tradition orale locale – avec notamment la fameuse légende du Pont du Diable – et au Tessin, où un accent très fort est mis sur l’histoire de la construction du tunnel ferroviaire inauguré en 1882. Depuis une trentaine d’année, la question des transports et de leur histoire a repris une place importante en Suisse. Qualifié d’ouvrage du siècle, le tunnel de base du Gothard a ravivé un mythe qui s’était quelque peu essoufflé. Sa construction a donné lieu à un discours fait de superlatifs qui a surtout mis en avant l’aspect technique de cette réalisation exceptionnelle.
Le pont du diable dans la gorge des Schöllenen (Uri). Derrière, le pont du Matterhorn-Gotthard Bahn, 2011 © Christof Hirtler, Altdorf
La légendaire Pierre du diable dans son nouvel emplacement à Göschenen (Uri), où il a fallu la transporter à grands frais en 1973 en raison de la construction de l’autoroute, 2011 © Christof Hirtler, Altdorf
La Poste du Gothard, une œuvre peinte par Rudolf Koller en 1873 qui devient une icône visuelle du jeune Etat fédéral huit ans avant que le tunnel ferroviaire ne relègue la diligence au rang de vestige du passé.
Depuis le sud des Alpes, on accède au col du Gothard par les lacets de la « Tremola » © Stefano Ember / shutterstock.com
Saint-Gothard, hospice et car postal, 2094 m. (carte postale). ETH-Bibliothek Zürich, Bildarchiv / Fotograf: Unbekannt / Fel_006160-RE / Public Domain Mark
Le col du Gothard à 2091 mètres d’altitude avec l’ancien hospice, l’hôtel et le relais de poste, 2015 © Alexander Hoernigk (via Wikimedia Commons)
Fortification de Motto Bartola, Airolo, Suisse : bunker d’infanterie Fieudo oben A 8400 © Paebi/Wikipedia
Couverture de la frontière suisse, 1914 : soldat de réserve sur la ligne du Gothard © ETH-Bibliothek Zürich, Bildarchiv / Fotograf: Unbekannt / Fel_017068-RE / Public Domain Mark
La convention du Gothard de 1909 (RS 0.742.140.11) suscite des protestations dans la population suisse ; cette convention assure à l’Allemagne et à l’Italie de pouvoir transiter librement par la ligne ferroviaire du Gothard. ETH-Bibliothek Zürich, Bildarchiv / Fotograf: Unbekannt / PK_008979 / Public Domain Mark
A Wassen, les tunnels hélicoïdaux de l’ancienne ligne du Gothard permettent au train de gagner de la hauteur sans subir les effets d’une trop forte pente ; l’église est vue successivement sous différentes perspectives. ETH-Bibliothek Zürich, Bildarchiv / Fotograf: Unbekannt / Ans_05092-112 / Public Domain Mark
Airolo, monument de Vincenzo Vela (1820-1891) de Ligornetto, à la mémoire des victimes de la construction du tunnel ferroviaire © picswiss.ch / Roland Zumbühl
Le film « San Gottardo » de Villi Hermann (Léopard d’argent au festival du film de Locarno en 1977) met en parallèle le percement du tunnel ferroviaire au 19e siècle et celui du tunnel routier au 20e siècle ; Hermann raconte l’histoire des ouvriers (affiche de Werner Vogel, Lucerne) © Schweizerische Nationalbibliothek, Plakatsammlung/Werner Vogel/Villi Hermann
Catégorie
Expressions orales
Arts du spectacle
Canton
Description détaillée
Gotthard-Geschichten (PDF, 500 kB, 29.05.2018)Ausführliche Beschreibung
Traditions apparentées
Publications
Giorgio Bellini: La strada cantonale del San Gottardo: storia e storie della Tremola dall'Ottocento ai giorni nostri. Claro, 1999
Kilian Elsässer, ViaStoria (Ed.): Der direkte Weg in den Süden: die Geschichte der Gotthardbahn. Zürich, 2007
Guido Calgari: San Gottardo - Sintesi nazionale in quattro tempi e tre intermezzi. Lugano, 1937
Urs Hafner: Der unsichtbare Berg. Wie der Gotthard zu seinem Mythos kam. In: Neue Zürcher Zeitung, 14. Mai 2016, p. 47
Villi Hermann: San Gottardo. Produzione TSI. Lugano, 1977 (Film)
Elisabeth Joris, Katrin Rieder, Béatrice Ziegler (Ed.): Tiefenbohrungen. Frauen und Männer auf den grossen Tunnelbaustellen der Schweiz 1870-2005. Baden, 2006
Jon Mathieu: Gotthardverkehrswege - Nukleus der Eidgenossenschaft im Spätmittelalter? In: Schweizerische Akademie der Geistes- und Sozialwissenschaften (Ed.): Eine Zukunft für die historische Verkehrslandschaft Gotthard. Bern, 2014
Peter von Matt: Das Kalb vor der Gotthardpost. Zur Literatur und Politik der Schweiz. München, 2012
Orazio Martinetti: Sul ciglio del fossato - La Svizzera alla vigilia della grande guerra. Locarno, 2018
Renato Martinoni: Viaggiatori del Settecento nella Svizzera italiana. Locarno, 1989
Josef Müller: Sagen aus Uri. 3 Bände. Basel, 1926 / 1929 / 1945
Boris Previšić (Ed.): Gotthardphantasien. Eine Blütenlese aus Wissenschaft und Literatur. Baden, 2016
Remigio Ratti: L'asse ferroviario del San Gottardo: economia e geopolitica dei transiti alpini. Locarno, 2016
Judith Schueler: Materialising identity. The co-construction of the Gotthard Railway and Swiss national identity. Amsterdam, 2008
Helmut Stalder: Goethe am Gotthard. In: Neue Zürcher Zeitung, 12. Januar 2017
Aloys Schulte: Geschichte des mittelalterlichen Handels und Verkehrs zwischen Westdeutschland und Italien mit Ausschluss von Venedig. 2 Bände. Leipzig, 1900
Gerardo Rigozzi, Luca Saltini (Ed.): Lungo i binari del tempo / Auf den Schienen der Zeit. Catalogo della mostra «Lungo i binari del tempo: vedute e stampe della collezione di Giorgio Ghiringhelli, dal Settecento alla ferrovia del Gottardo», Biblioteca cantonale di Lugano, 24 maggio - 31 ottobre 2016. Lugano, 2016
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