Sociétés de lecture

Avec les sociétés de lecture, le canton d’Appenzell Rhodes extérieurs a conservé une pratique sociale du début du 19^e siècle qui a disparu ailleurs. En 2023, 13 des 20 communes du canton avaient encore une ou plusieurs sociétés de lecture. Ces sociétés réunissent des gens d’horizons divers qui échangent sur des thèmes généraux et souvent politiques, donnant ainsi un élan important à la vie culturelle et politique de leur commune. En général, elles se distancent des partis ; ce sont des forums de discussion, d’éducation et de convivialité neutres politiquement et qui ne sont soumises à aucune idéologie. De par leur fonction de formatrices d’opinion publique, les sociétés de lecture d’Appenzell Rhodes extérieures se différencient des quelques sociétés de lectures existant encore ailleurs en Suisse, qui se sont transformées en associations culturelles pures. C’est sans doute parce que les sociétés de lecture existent que le Parlement cantonal compte un grand nombre de membres hors partis. Dans les plus petites communes du Vorderland appenzellois, les chances d’un candidat dépendent en grande partie du soutien d’une société de lecture.