Die Gabe, fernwirkend zu heilen, indem man eine religiöse Formel flüstert, die von einer Person zur anderen weitergegeben wird, ist vermutlich eine sehr alte Praxis. Mit Hilfe von inoffiziellen Gebeten können einige Krankheiten und körperliche Verletzungen, aber auch verschiedene psychische Störungen gelindert werden. Diese „Fernheilung” gehört zur Volksmedizin (die manchmal im Gegensatz zur akademischen Medizin gesehen wird) und basiert auf empirischem Wissen, das aus wissenschaftlicher Sicht oft nicht erklärbar ist.
Diese Methode, die auch bei Tieren angewendet wird, zeichnet sich dadurch aus, dass sie keine Beeinflussung und, von wenigen Ausnahmen abgesehen, auch keinen direkten Körperkontakt mit der behandelten Person erfordert. Der „Geheimnisbewahrer” kann auch per Telefon, SMS oder E-Mail wirken, unabhängig von der Entfernung oder der kulturellen Herkunft der leidenden Person. Er muss lediglich ihren Namen, ihr Geburtsdatum und den zu behandelnden Köperteil kennen. Manchmal sind zwei oder drei Versuche erforderlich.
Auf Grundlage von Vertrauen und Faktoren wie Empathie, Verfügbarkeit und Seriosität wird diese Handlung in der Regel kostenlos durchgeführt, auch wenn derzeit kleine Geldbeträge als Anerkennung gerne angenommen werden (aber nicht verlangt werden). Die seltenen Versuche, daraus Profit zu schlagen, rufen nach wie vor heftige Empörung hervor.
