La région argovienne du Freiamt est réputée pour sa culture de la paille. C'est probablement au XVIe siècle que l'artisanat du tressage de la paille a été introduit en Suisse par des mercenaires italiens. Au cours des siècles suivants, le Freiamt est devenu un centre important de la vannerie et de la chapellerie en Suisse. La paille, ce matériau naturel modeste, a été pendant deux siècles à la base d'un secteur économique florissant. Ce qui avait commencé à la fin du XVIe siècle comme un artisanat rural à domicile s'est progressivement développé au XIXe siècle pour devenir une production industrielle de masse précoce. Les « barons de la paille » de l'époque exportaient différents modèles de chapeaux et les célèbres « décorations du Freiamt » dans le monde entier. Les modèles régionaux étaient jalousement gardés et transmis de génération en génération. Au cours du dernier quart du XXe siècle, l'industrie de la vannerie a connu son déclin.
Grâce à de nombreux vanniers et vannières engagés qui ont continué à travailler à domicile, la vannerie d'osier n'est pas tombée dans l'oubli. Aujourd'hui encore, on continue à tresser la paille. Les vastes connaissances relatives au travail de la paille sont mises à jour et transmises. Le « Schweizer Strohmuseum » (Musée suisse de la paille) à Wohlen, l'association « stroh-in-form » et la Fondation suisse de la paille contribuent à la préservation et au développement de la tradition artisanale du tressage de la paille.
