Personaggi carnevaleschi tipici del Lötschental, le Tschäggättä si caratterizzano per una bardatura fatta di maschere in legno di pino cembro, abiti di pelli di capra o di pecora e di una campana allacciata alla cintura. Dal 3 febbraio, cioè dall’indomani della festa della Candelora fino alla mezzanotte di Martedì grasso, queste maschere si aggirano per le strade dei villaggi inseguendo donne e bambini e, dopo averli acchiappati, strofinano sui loro volti i guanti intrisi di neve. I cambiamenti economici e sociali intervenuti nella vallata dagli anni 1950 hanno modificato i rituali, slegando le Tschäggättä dalla sfera degli approcci amorosi. Fino ad allora, infatti, il travestimento era una prerogativa dei giovani celibi della vallata.
Lo sviluppo del turismo invernale ha contribuito a trasformare le uscite carnevalesche spontanee in sfilate ben organizzate, smorzando il carattere talvolta irruento dei comportamenti tradizionali. Inoltre, anche uomini sposati, donne e bambini possono oggi sfoggiare maschere, pelli e sonagli. Diventate l’emblema del Lötschental, le Tschäggättä dominano la scena turistica e mediatica nazionale e internazionale. Questo ruolo pubblico solleva la questione della loro rappresentatività e talvolta il dibattito si accende sui criteri con cui definire l’autenticità delle maschere. Tuttavia, proprio queste tensioni contribuiscono a preservare la tradizione e a garantirne il futuro.
