Carnaval de Soleure

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Le carnaval de Soleure commence le 13 janvier, le jour de la saint Hilaire. Le mot latin hilaris (joyeux, enjoué) renvoie à l’agitation joyeuse qui suit. Depuis le 17e siècle, le jour de la saint Hilaire marque le début des bals de carnaval, depuis 1853, la « corporation des fous Honolulu » sonne le début du carnaval avec son assemblée générale parodique et le « cortège de saint Hilaire ». Le chef de la corporation Honolulu destitue le maire, la rue de l’hôtel de ville est renommée rue de l’âne et Soleure s’appelle Honolulu jusqu’au mercredi des Cendres.

La « Chesslete » est le coup d’envoi de la semaine de carnaval proprement dite ; elle a lieu le jeudi gras. Plusieurs milliers de carnavaliers en chemises et bonnets de nuit blancs avec des foulards rouges et des instruments, mené par l’Oberchessler, réveillent la population pour « la cinquième saison ». Comme d’autres carnavals en Suisse, Soleure a ses cortèges et ses bals, des guggenmusik et des groupes de Schnitzelbank se produisent dans les rues et les bistrots, on publie des journaux de carnaval et on brûle un « Böögg ». La saint Hilaire et la « Chesslete », bien que caractéristiques du carnaval de Soleure, rayonnent dans tout le canton. Elles sont célèbrées même dans les communes du nord du canton.